Как выбрать варочную поверхность

Газ, электричество или их комбинация?
Современные варочные поверхности, как и плиты, бывают газовыми, электрическими и комбинированными. С первыми двумя категориями мы знакомы давно, а вот комбинированные поверхности еще не так прочно вошли в наш быт. Такие варочные поверхности представляют собой комбинацию газовых и электрических конфорок на одной панели и в основе своей производятся в независимом варианте. Больше всего распространена комбинация три к одному: три газовые горелки и одна электрическая и наоборот. Причем электрические конфорки представлены как стеклокерамикой, так и традиционными чугунными блинами. Иногда производители оставляют четыре газовых горелки на своих местах, а электрическую добавляют пятой. Насчет выбора газовой или электрической варочной поверхности трудно что-то посоветовать, так плюсы и минусы их давно известны, а выбор, тем не менее, в первую очередь основывается на том факте, есть ли централизованное газоснабжение в доме или только электричество.

Материал поверхности. Принципиально важный вопрос, который нужно решить, выбирая варочную панель, касается материала, из которого сделана ее поверхность. На современном рынке варочных панелей в основном представлены модели с эмалированной поверхностью, из нержавеющей стали и стеклокерамики. Эмалированные поверхности наиболее традиционны и проверены временем. Они недорого стоят, прочны, могут быть выполнены в любом цвете. Однако у эмали есть и недостатки: ее трудно очищать от следов убежавшей жидкости, капелек жира, со временем на ней появляются царапины, эмаль неустойчива к сколам.

Поверхности из нержавеющей стали бывают полированными или матовыми. Они очень стильно смотрятся, довольно прочны и износоустойчивы, отмываются легче, чем эмалированные. Однако довольно трудно их постоянно поддерживать «в форме». На них могут оставаться пятна от пальцев, нужно потрудиться, чтобы они постоянно блестели. Кроме того, для ухода за нержавеющей сталью нужны специальные чистящие средства.

Стеклокерамические поверхности традиционно используются в электрических рабочих поверхностях, но и в газовых уже не диковинка. Они получили название «Газ на стекле» и присутствуют в линейках плит крупнейших производителей. Варочная поверхность, в которой установлены горелки, покрыта слоем стеклокерамики либо жаропрочного стекла. «Газ на стекле» эффектно смотрится, долго сохраняет привлекательный вид, материал поверхности создан из высокопрочного, устойчивого к механическим и температурным нагрузкам материала. При соблюдении определенных правил такие поверхности довольно практичны и на них просто поддерживать чистоту.
Панель лучше очищать сразу же по окончании готовки, так как содержащие сахар продукты, попавшие на поверхность, могут повредить ее. В основе своей панели выпускаются черного или коричневого цвета, также встречаются и чисто белый цвет, «слоновая кость», «черный антрацит», черный с серыми точками, «нержавеющая сталь», «алюминий», «зеркальный», «холодный лед». Кроме того, большой популярностью пользуются стеклокерамические поверхности с рисунком – они очень стильно смотрятся и грязь на них не так заметна.

Сейчас в стадии разработки находится пористая стеклокерамика. Она привлекательна для газовых панелей, поскольку поры в стеклокерамике способны пропускать газ, что позволяет избавиться от конфорок на стекле. Такие панели получили название «Газ под стеклом». Однако внедрение новинки сдерживается высокими требованиями к чистоте газа.

Размеры
Базовый модельный ряд электрических варочных поверхностей у многих производителей представлен стандартными моделями шириной 60 см. Однако есть приборы и более широкие - 80 см или 90 см.
При установке варочной панели необходимо учесть несколько важных моментов. Иногда можно услышать, что под варочной панелью нельзя располагать выдвижные ящики. Это не совсем верно. Можно, и такое решение очень удобно - лучшего места для хранения кухонной утвари и не придумать. Но поскольку при работе прибора его днище нагревается, в выдвижном ящике, находящемся непосредственно под варочной поверхностью, рекомендуется сделать перфорацию или установить декоративную решетку для обеспечения доступа свежего воздуха (здесь у разных мебельных фабрик могут быть свои решения).

Конфорки
Современные рабочие (варочные) поверхности поражают и одновременно пугают разнообразием конфорок и специальных функций. Сделать выбор в пользу той или иной модели очень непросто без дополнительной информации. Во-первых, стоит определиться, сколько конфорок и каких размеров вам необходимо для приготовления пищи. Традиционно выпускаются плиты с четырьмя конфорками, но есть и модели, в которых их три, пять и даже шесть. Кроме того, есть принципиальные особенности у конфорок газовых и электрических панелей.
Что нужно знать о газовых конфорках? Размеры конфорок должны соответствовать размерам посуды. Предпочтительно, чтобы язычки пламени грели только дно посуды, но не стенки. При таком условии экономится энергия, пища быстрее готовится и посуда дольше сохраняется. Стандартная варочная поверхность имеет одна конфорку высокой мощности, две - средней и одну - малой. В современных плитах часто есть конфорка особо большой мощности, с несколькими рядами пламени. Конфорки для сверхбыстрого приготовления пищи имеют многоуровневую конструкцию, создающую несколько концентрических колец пламени. Существуют конфорки повышенной мощности с двумя, тремя и четырьмя кольцами. Многоконтурные горелки можно использовать для приготовления различных блюд, тушения мяса, варки на пару, жарения, копчения и т.п.
Современные производители в стремлении сделать газовые конфорки эргономичнее, не обошли своим вниманием и их форму. Кроме привычных круглых конфорок выпускаются плиты с треугольными и овальными конфорками. Горелки треугольной формы не требуют решеток, при этом кастрюлю можно ставить на плоскую ровную крышку конфорки, огонь более равномерно прогревает дно кастрюли. Овальные конфорки идеальны для приготовления блюд в овальной посуде. Что нужно знать об электрических конфорках?
В электрических рабочих поверхностях может быть от двух до шести конфорок. Принципиально они различаются по типу нагревательного элемента, установленного в них. В традиционных эмалированных панелях применяют круглые плоские ТЭНы (термоэлектронагревательные элементы), помещенные в чугунный корпус. В наши дни такие конфорки называют просто «блинами», а плиты с ними остаются популярными благодаря своей простоте и
доступности. Чугун хорошо сохраняет тепло, его твердую поверхность очень трудно испортить, уход за чугунными «блинами» несложен. В таких рабочих поверхностях можно встретить три типа чугунных конфорок: обычные (средней мощности), экспресс-конфорки (повышенной мощности) и автоматические. Экспресс-конфорки используются для быстрого разогрева и маркируются красным кружком. Такая конфорка разогревается за 7 минут, тогда как стандартная - за 10 минут. Автоматические конфорки маркируются белым кружком в середине. Они оснащены датчиком, определяющим температуру посуды. Такая конфорка сама определит, когда вода начала кипеть, а потом сбросит мощность и не даст жидкости вылиться.
Более разнообразны по форме, функциям, принципам действия конфорки стеклокерамических панелей. Стеклокерамические рабочие поверхности могут быть оборудованы обычными, галогеновыми, индукционными или конфорками Hi-Light. В обычных конфорках нагрев производится при помощи металлической спирали, расположенной внутри. Такая конфорка относительно медленно нагревается и медленно остывает. В некоторых конфорках в качестве нагревательного элемента вместо спирали используется тонкая гофрированная лента. Такие конфорки получили название Hi-Light, так как нагреваются они быстрее. Рабочие поверхности с конфорками Hi-Light выпускают многие производители. Разогреваются такие конфорки достаточно быстро, примерно за 3 секунды, их мощность регулируется бесступенчато.
Однако самыми быстрыми признаны галогеновые конфорки или HaloLight. Из названия понятно, что основа такой конфорки – галогеновый элемент, который включается и выключается мгновенно.
И, наконец, индукционные конфорки. Они принципиально отличаются от всех вышеперечисленных. В обычных, галогеновых и Hi-Light конфорках вначале раскаляется нагревательный элемент конфорки, затем - зона нагрева варочной панели, а потом - дно посуды. Индукционные конфорки разогревают непосредственно дно посуды, а сама варочная плита не нагревается. Под стеклокерамической панелью установлен специальный индукционный блок, генерирующий электромагнитное излучение. Оно проникает в дно посуды, нагревая его. Никакой передачи тепла через стеклокерамику при этом не происходит. Есть только одно условие, без соблюдения которого, индукционный принцип не будет действовать: дно посуды должно обладать ферромагнитными свойствами. (Подходит посуда из нержавеющей стали с ферромагнитным дном; алюминиевая с ферромагнитным дном и чугунная посуда, не подходит - посуда из меди, алюминия, жаростойкого стекла).
По форме и размеру зоны нагрева стеклокерамических панелей бывают самыми разнообразными: круглыми и овальными, с зоной расширения и без нее. Специфика электростеклокерамических панелей в том, что дно посуды должно четко соответствовать размеру конфорки. Поэтому производители выпускают конфорки с изменяемым диаметром рабочей зоны, что обеспечивают большую свободу в выборе посуды для приготовления. Для небольшой кастрюли можно включить только внутреннюю часть концентричной зоны нагрева, для большой - наружное кольцо нагрева. Существуют также конфорки с овальной зоной нагрева, где включается дополнительный сегмент нагревательного элемента, превращая круглую конфорку в овальную. Таким образом, обеспечивается равномерный нагрев утятниц, лотков для приготовления рыбы и т.п.

Основные и дополнительные функции
Кроме обязательного минимума современные варочные панели оснащают еще множеством полезных и удобных функций. Какие именно нужны вам – выбирайте исходя из своих потребностей и привычек в приготовлении пищи.
Функцией защитного отключения. Варочная поверхность может отключаться при достижении определенной (достаточно высокой) температуры (т.н. защита от перегрева), либо по истечении нескольких часов (при условии, что к панели управления никто за это время не прикасался).
Многие панели оборудованы системой защиты от перелива. В большинстве случаев варочная поверхность полностью отключается, если перелившаяся из кастрюли жидкость попадает на панель управления.
Функция временной блокировки панели управления- при нажатии определенной клавиши панель управления «замораживается» в том состоянии, в котором она находилась.
Съемные магнитные ручки используются вместо электромеханических переключателей. Когда плита выключена, их можно снять и убрать подальше от детей. Включить конфорки будет просто нечем.
Функция «Опознавание размеров и материала посуды» особо важна для индукционных конфорок. При наличии этой функции конфорка начнет греться только в том случае, если в центре зоны нагрева находится кастрюля или сковородка. Автоматика определяет и размер посуды, и ее заполнение.
Функция «Запись в память» позволяет запрограммировать время приготовления блюд на разных конфорках и проконтролировать его. Для каждой конфорки может быть записана программа с разными вариантами исполнения по мощности нагрева и времени приготовления.
Отдельные модели имеют функции размораживания, быстрого разогрева и поддержания готового блюда в теплом состоянии. Автоматика может поддерживать блюдо горячим, если прием пищи откладывается на некоторое время. Функция «Защита от детей» блокирует все конфорки и предназначена для защиты от случайных включений.

Удачной Вам покупки!